Elia: ‘Ik begin weer in die flow te raken’
Nu Arjen Robben niet kan spelen tegen Denemarken is het de vraag wie hem gaat vervangen. Eljero Elia klopt de laatste dagen steeds nadrukkelijker op de deur. Dinsdagmiddag schoof hij aan voor een gesprek met ELF Voetbal. “Mijn droom is ervoor te zorgen dat heel de wereld weet wie Eljero Elia is.”
Afgaande op de trainingen van de laatste dagen komt de oude vorm terug, is het niet?
“Dat klopt. Het gaat steeds lekkerder. Ik zit lekker in mijn vel, train lekker fel. Ik kan weer de dingen doen die ik aan het begin van het seizoen deed. Ik begin weer in die flow te raken.”
Het verschil met het trainingskamp in Oostenrijk is groot. Daar viel je tijdens de trainingen niet op.
“Ik kampte nog met die enkelblessure en was bang dat ik een terugslag zou krijgen. Ik miste nog ritme, want ik was er twee maanden uit geweest. Voor mij was dat nieuw, ik was nooit eerder echt geblesseerd geweest. Ik vond het lastig om terug te moeten knokken. Gelukkig heeft de bondscoach me het vertrouwen gegeven. Hij zei: ‘Doe maar rustig aan en zorg ervoor dat je honderd procent fit wordt.’ Dat gaf me een goed gevoel en daar ben ik hem dankbaar voor. Nu ben ik honderd procent fit. Ik heb weer de kracht om mijn acties te maken. Dat zag je tegen Hongarije. Die goal maakte ik op intuïtie, zoals ik dat in de eerste seizoenshelft bij HSV ook vaak deed. Deze flow moet ik zien vast te houden.”
Hoe ver ben je nog verwijderd van het niveau dat je in de eerste seizoenshelft haalde bij HSV?
“Ik denk dat ik nu op 75 procent fit. Ik heb pas nog de beelden teruggekeken van die eerste seizoenshelft. Toen ik dat zag, dacht ik: wow, wat heb ik daar gedaan?! Mensen gepoort, mensen voorbijgegaan alsof ze er niet stonden. Ik kwam daar binnen als gewoon een speler, niemand verwachtte iets, maar ik begon heel goed. Maakte acties, gaf assists, maakte goals. Ineens was ik de big star van HSV en noemden ze me de raket. In een korte tijd heb ik al een naam opgebouwd. In Duitsland en Europa weten ze wie Elia. Mijn droom is ervoor te zorgen dat heel de wereld weet wie Eljero Elia is. Het WK is daar het beste podium voor, heeft ook Ruud van Nistelrooy me verteld. Hier komen de ware karakters van de spelers bovendrijven.”
Welke rol kan jij gaan spelen op dit WK?
“Ik wil gewoon goed trainen en dan zie ik wel wanneer de trainer me nodig heeft. De afgelopen oefenwedstrijden ben ik telkens ingevallen. Dat is voor mij een goed teken. Ik zit er dicht tegenaan. Misschien kan dat tijdens het WK ook mijn rol worden. Tien minuten of een kwartiertje na rust invallen en dan proberen iets te betekenen voor de ploeg.”
Denk je niet stiekem aan een basisplaats tegen Denemarken?
“Natuurlijk droom ik ervan om in de basis te beginnen en wil ik iedere wedstrijd negentig minuten spelen. Dat lijkt me logisch. Voor de rechterkant zijn Ryan Babel en Dirk Kuyt de kandidaten. Op links hebben we Rafael van der Vaart, Ibrahim Afellay en mij. We zijn allemaal verschillende type spelers, dus de bondscoach kan kiezen. Het enige dat ik kan doen, is de keuze voor hem zo moeilijk mogelijk maken en op de training deze vorm vasthouden.”
Is het bijzonder, je eerste WK?
“Hoe groot het is, ga je pas merken als het straks echt begint en we in de stadions gaan komen. Het WK van 1994 is mijn eerste voetbalherinnering. Ik was nooit zo geïnteresseerd in voetbal, maar na de wedstrijd Brazilië-Nederland kreeg ik door wat voetbal écht was. Sindsdien liep ik iedere dag met de bal over straat. De toernooien daarna heb ik als supporter op tv bekeken. Het idee dat straks zoveel mensen in Nederland naar mij zullen kijken, is heel speciaal.”
