Robben revalideerde de voorbije week in Nederland van de hamstringblessure die hij vorige week zaterdag opliep in het oefenduel met Hongarije (6-1). Aanvankelijk werd gevreesd dat de aanvaller het WK zou moeten missen, maar mede dankzij de intensieve sessies met Dick van Toorn is de Bedummer sneller genezen dan verwacht. Dit is goed nieuws voor het Nederlands Elftal. Nederland neemt het zonder Robben nog op tegen Denemarken. Denk jij dat Nederland wint? Voor elke ingezette euro krijg je bij Unibet €1.50 terug!

“Ineens heeft het aan van alles gelegen”, vertelt Robben senior maandag aan De Telegraaf. “Ik heb ook al gehoord, dat de warming-up niet goed is geweest. Je moet begrijpen, dat deze blessure alles te maken heeft met de beweging die Arjen maakte. Dat was gewoon één beweging te veel. Als je goed naar de beelden kijkt, dan zie je dat zijn voet vast zat in de grond. Bijna alle spelers zouden precies dezelfde blessure hebben opgelopen, als ze dezelfde actie hadden gemaakt. Dit heeft helemaal niks te maken met de voorgeschiedenis.”

“Dat hebben we ook te horen gekregen van meerdere medisch specialisten, die we hebben geraadpleegd”, vervolgt vader Robben. “Elke speler, die op elk tijdstip zo’n actie zou maken, zou dezelfde blessure oplopen. Zelfs Dirk Kuyt had het niet overleefd.” Het stempeltje blessuregevoeligheid blijft Robben achtervolgen. “Arjen was helemaal fit en is nog steeds hartstikke sterk. Alleen is dit een vervelende onderbreking.”

“Inmiddels is wel duidelijk dat Arjen door zijn explosiviteit een grotere kans loopt op spierblessures. Spelers met zijn kwaliteiten hebben veel witte spiervezels, waardoor ze gemakkelijk snelle en korte bewegingen kunnen maken, maar ook gevoeliger zijn voor spierblessures. Jammer genoeg.”

‘Dag professor,” zegt Ruud Krol in de lobby het Hilton Hotel tegen Sierksma. ‘De beste voetballer van Nederland’ komt net uit Zuid-Afrika, waar hij trainer is van Orlando Pirates. Hij komt rechtstreeks van Schiphol om het eerste exemplaar van het boekje in ontvangst te nemen. ”Ik vind het leuk dat ik eerste ben,” zegt Krol. ”Ik had gehoopt bij de eerste tien te zitten, maar één is nog mooier.”

Krol draagt een bril met getinte glazen, een bomberjack en een trui. ”Het is hartstikke koud in Johannesburg,” zegt hij. De Amsterdammer (Kinkerstraat, 1949) blijft maar een paar dagen in Nederland voor hij teruggaat naar de kou. Hij begon als trainer bij de Pirates toen het WK nog zeshonderd dagen op zich liet wachten, maar nu de teller op acht dagen staat, wil hij erbij zijn ook. ”Het WK wordt een groot feest,” voorspelt Krol.

Hoewel Krol het leuk vindt dat hij de eerste is op de ranglijst van de professor, bestrijdt hij diens meetmethode. De wetenschappelijke onderbouwing ademt de schijn van onpartijdigheid, maar daar heeft Krol maling aan. ”Al moet ik misschien eerst een economische graad halen om met u in discussie te gaan,” zegt Krol. ”Ik schrijf wel een tentamenbriefje uit,” antwoordt Sierksma.

De ranglijst die in samenwerking met Elf Voetbal tot stand kwam, maakt gebruik van een rekenkundig model waarbij het aantal speelminuten van alle Nederlandse voetballers sinds 1956 doorslaggevend was. Om te voorkomen dat er veel keepers in de top tien zouden staan (‘keepers maken veel meer minuten dan veldspelers’), heeft Sierksma dat rekenkundig gepareerd (‘een regressiemodel’). En hij heeft rekening gehouden met de aard van de wedstrijd. ”Een WK-duel telt zwaarder dan een EK-duel en een EK-duel telt zwaarder dan een Europese wedstrijd.” Op dezelfde wijze stelde hij eerder ook een top 100 van wielrenners en schaatsers samen.

Krol hoort de woorden van de professor aan, denkt even na en zegt dan: ”Ik ben dus de succesvolste speler van Nederland. Ik heb de meeste wedstrijden op hoog niveau gespeeld, maar dat is iets anders dan de beste. Want de beste, dat was Johan Cruijff.”

Sierksma antwoordt: ”Dat dacht ik ook toen ik aan de klus begon, maar u komt echt als beste uit de bus. Had Cruijff in 1978 echter meegedaan aan het WK in Argentinië, dan was hij wél eerste op de ranglijst geworden.” Krol doet het niet, maar hij had kunnen antwoorden: ”Misschien waren we mét Cruijff in 1978 wél wereldkampioen geworden.”

De ranglijst ven Sierksma staat vol met spelers die hun loopbaan al (bijna) hebben afgesloten. Clarence Seedorf staat op de vijfde plaats, maar de 34-jarige lijkt geen bedreiging meer voor Krol. Van de huidige internationals staat Giovanni van Bronckhorst (37ste) het hoogst gekwalificeerd. Hij is bezig aan zijn laatste weken als profvoetballer.

De recente prestaties van Arjen Robben (niet op de lijst), Wesley Sneijder (niet op de lijst) en Mark van Bommel (42ste) zijn niet in het boekje opgenomen. Zij speelden vorige maand de finale van de Champions League.

”Als ik iemand moet noemen die mij kan voorbijstreven, tip ik Sneijder,” zegt Krol.