“We hebben beide wedstrijden gecontroleerd”, blikt Kuyt donderdag terug op de eerste duels tegen Denemarken (2-0) en Japan (1-0). In de eerste kwam Kuyt zelf tot scoren. “We hebben onze kansen afgewacht en gescoord zodra we naar voren drukten. Ik kan niet nog meer tevreden zijn over de manier waarop we tot nu toe vorderingen maken.”

Volgens Kuyt beschikt Nederland over voldoende spelers die het verschil maken. “We weten dat we de spelers hebben die één of twee kansen creëren, waaruit doelpunten voortkomen. Wij zijn een elftal dat altijd kansen zal creëren”, zegt de international op de officiële website van zijn Engelse werkgever. “Natuurlijk wil ieder land goed presteren, goed spelen, de juiste resultaten behalen én veel en mooie goals maken. Maar dit is het WK, en daarop kan iedere tegenstander je pijn doen.”

Denk jij dat Nederland van Kameroen gaat winnen? Voor een overwinning krijg je bij Unibet een odd van 1.67!

“De kans is groot dat het Italië wordt”, weet Van Persie. De spits van Arsenal wil echter niet rustig aan doen tegen Kameroen om de regerend wereldkampioen te ontlopen in de tweede ronde. “Een echte topsporter zal nooit zeggen dat het beter is om tweede te worden. Of bewust op een gelijkspel spelen.” Paraguay, Nieuw-Zeeland en Slowakije zijn allemaal nog in de race om Oranje te treffen.

“Gevoelsmatig speel ik liever goed en tref dan een zwaardere tegenstander, dan dat ik half werk aflever en op papier een zogenaamd mindere ploeg tegenkom. Je moet het gewoon nemen zoals het komt”, vindt Van Persie. Middenvelder Mark van Bommel is het met zijn ploeggenoot eens. “Italië is natuurlijk de zwaarst mogelijke tegenstander, op papier dan.”
De controleur van Bayern München vlakt niettemin ook de andere ploegen niet uit. “Kijk eens naar Nieuw-Zeeland Dat elftal bewijst dat je het elke tegenstander moeilijk kunt maken door een combinatie van goed verdedigen en de bijzondere omstandigheden hier.” Oranje wil dan ook in vorm blijven op dit WK. “De wedstrijd tegen Kameroen nemen we zeker serieus”, vervolgt Van Bommel.

“Ook al gaat het nergens meer om, we willen elke wedstrijd gebruiken om als ploeg beter te worden. We voetballen niet om te oefenen.” Daar kan Van Persie zich in vinden. “Dit is het WK. In een seizoen kun je in een zware cyclus er nog wel een keer uitstappen, omdat je een week later een belangrijke wedstrijd speelt. In een toernooi zit alles zo dicht op elkaar. Als voetballer wil je dan niet eens rust hebben.”

Nederland speelt eerst nog tegen Kameroen. Voor een overwinning krijg je bij Unibet een odd van 1.72!

Waar Van Persie tegen Mexico, Ghana en Hongarije trefzeker was, daar wacht hij nog op zijn eerste treffer in Zuid-Afrika. “Maar het is wel even wat anders of je tegen Hongarije speelt, dat al vakantie heeft, of tegen Japan, dat zich volledig op ons heeft ingesteld. Maar ik ben ervan overtuigd dat we straks gaan laten zien wat we kunnen, dat het voetbal steeds beter wordt. Met mij, maar vooral ook met het hele team. Die overtuiging is er onderling heel sterk.”

Van Persie denkt niet opeens aan een andere positie op het veld. “Dit, de spitspositie, is iets waar ik voor moet vechten. Dit is wat ik wil”, zegt de aanvaller. “Bij Arsenal scoorde ik de eerste vijf wedstrijden niet, daarna ging het lopen. Bij Oranje gaat dat ook lukken. Dat zal niet gemakkelijk gaan, of vanzelf, en leuk is het misschien ook niet altijd. Het gaat nog niet zoals ik het voor ogen had, maar ik moet hier nu doorheen: daar word ik sterker van.”

Klaas-Jan Huntelaar staat te trappelen om de rol van Van Persie over te nemen, maar de spits van AC Milan heeft al te horen gekregen dat zijn concurrent ook tegen Kameroen zal spelen. “Ik zal blijven lopen en blijven sleuren voor het team, net zolang tot de momenten komen”, belooft Van Persie. “Fernando Torres had het op het EK twee jaar geleden ook moeilijk in de eerste twee wedstrijden, daarna was hij los. En als ik straks met de wereldbeker in mijn handen sta zonder gescoord te hebben; ook goed.”

Denk jij dat Van Persie gaat scoren tegen Kameroen? Daarvoor krijg je bij Unibet een odd van 2.2!

Jan Smit, Jeroen van der Boom, Gordon, Lee Towers en Wolter Kroes zullen voor een echte Oranje-sfeer zorgen, zegt een woordvoerder van Expert. Er zijn twee concerten: op zaterdag 19 juni rond Nederland-Japan en op donderdag 24 juni als Oranje het opneemt tegen Kameroen. Er is ruimte voor 30.000 bezoekers.