Maandag start het WK van Oranje met de wedstrijd tegen Denemarken. Van Marwijk gaf toe uit te kijken naar het duel, maar wel enigszins gespannen te zijn. ‘Maar dat hoort erbij. Het maakt je ook alert. Ik heb gelukkig wel geslapen.’

Toch waakt de trainer voor onderschatting van de Denen. ‘Van enige onderschatting mag geen sprake zijn. Maar daar ben ik ook niet bang voor.’

De voormalig trainer van Feyenoord en Borussia Dortmund denkt overigens dat bij de Denen spits Nicklas Bendtner aan de aftrap zal verschijnen. De aanvaller van Arsenal zou kampen met liesklachen, maar daar gelooft Van Marwijk weinig van. ‘Ik ga er gewoon vanuit dat Bendtner meespeelt.’

‘Ik heb wel eens andere verhalen gehoord’, reageerde Van Marwijk koeltjes op de stelling dat Nederland in vorm zou zijn. ‘We zullen wel zien.’

Denk jij dat Nederland wint van Denemarken? Bij Unibet krijg je hier een odd van 1.5 voor!

“Dat land heeft een fantastisch record de afgelopen jaren neergezet”, verduidelijkt Cruijff zijn keuze. “Ik blijf een liefhebber en als ik resultaat met mooi voetbal vergelijk, is Spanje op dit moment het sterkste van alle landen.”

Ben jij het met Johan eens? Plaats dan een weddenschap op het Nederlands elftal en Spanje bij Bwin (wij geven je 50 euro gratis!).

Hij predikt echter ook realiteit: “Ons probleem is altijd dat we niet slecht kunnen spelen én winnen. Kijk naar de wijze waarop wereldkampioenen de eerste ronden zijn doorgekomen. Ze hebben hun kaarten voor zich gehouden. Wij gooien meteen onze troeven op tafel, zoals twee jaar geleden bij het EK. Ik had tegen Italië en Frankrijk liever een drollenpot gespeeld en met 1-0 gewonnen. Nederland piekt meestal te vroeg.”

In De Volkskrant heeft Gullit echter ook voldoende positieve klanken over voor de ploeg van Bert van Marwijk. “Weet je wat het mooiste compliment is dat Nederland kan krijgen?”, vroeg Gullit. “De vraag wanneer we het WK nou eens gaan winnen. Het betekent namelijk dat er rekening met ons wordt gehouden. Er stonden onlangs bij de Champions League-finale tussen Inter en Bayern München meer Nederlanders dan Italianen op het veld. Het was opnieuw een bewijs dat we uitzonderlijk durven zijn.”

De eeuwig durende discussie over de kracht van de verdediging gaat dan ook langs hem heen. “Waar het om gaat is dat wij er onze neus voor ophalen”, zei Gullit. “Over een verdediger wordt in Nederland meteen gevraagd of hij kan inschuiven en meevoetballen. Ze vragen nooit of hij wel kan verdedigen of tackelen. Nederland leidt geen verdedigers op. Het zegt veel dat bij de meeste Nederlandse topclubs buitenlanders in het hart van de defensie staan.”

Ben jij het met Gullit eens? Wil je ook wedden op het Nederlands elftal? Plaats een weddenschap op Oranje bij Unibet of Bwin!

De verdediger hoopt dat er geen onrust zal ontstaan: “Laat ik vooropstellen dat Eljero een lieve jongen is, die geen vlieg kwaad doet. Maar hij is jong. En bij die leeftijd hoort, dat je dingen doet zonder na te denken. Die periode heb ik ook gehad. Je moet zorgen dat je er als mens rijper van wordt. Eljero heeft een grote fout gemaakt, maar ik hoop dat niemand hem zal veroordelen. Je moet vergeven om zelf ook ooit om vergiffenis te kunnen vragen.”

Elia zelf trok het boetekleed aan. “Ik wil mijn excuses maken aan de hele Marokkaanse gemeenschap”, zei de dribbelaar. “Ik ben geen racist, groeide op in de Haagse Molenwijk met 75 procent Marokkanen, heb ook heel veel Marokkaanse vrienden en mag daar binnenkort een Cruyff Court openen. Ik wou dat het kon, maar ik kan mijn uitspraak niet terugdraaien. Ik moet de gevolgen dragen als een man. Het spijt me echt. Ook voor alle collectanten van het Kankerfonds, de zieke mensen en hun familie.”

De Hagenaar benadrukt dat zijn taal op internet niet gemeend was. “Ik zei het tegen een heel goede Marokkaanse vriend, Reduan. Hij noemt mij altijd gekscherend ’neger’. Het klinkt misschien heel raar, maar dit is ’lol’ van de straat. Zo gaan we met elkaar om. Ik had echter moeten beseffen dat ik een voorbeeldfunctie heb. Ik ben een bekende Nederlander, speler van het Nederlands elftal. Ik ben te ver gegaan”, besloot Elia. Of de aanvaller nog gestraft zal worden door de KNVB is nog niet bekend.

- Dat er in aanloop naar de oefenwedstrijd tussen Noord-Korea en Nigeria in Zuid-Afrika liefst zestien mensen gewond raakten is voor de FIFA geen reden te panikeren. Volgens de wereldvoetbalbond hoeven voetbalsupporters zich over hun veiligheid bij het WK geen zorgen te maken. In een verklaring wijzen de FIFA en het zogeheten Organising Committee (OC) erop dat de oefenpartij tussen de Nigerianen en de Noord-Koreanen los staat van het WK, dat deze week begint. “In tegenstelling tot diverse berichten in de media, had de FIFA niets te maken met de kaartverkoop rondom de wedstrijd”, laten de FIFA en het OC bovendien weten.

- Mart Nooij mag zijn werkzaamheden als bondscoach van Mozambique mogelijk toch doorzetten. De Nederlandse trainer was afgelopen week in het Afrikaanse land om te onderhandelen over een contract, zo meldt het ANP maandagmorgen. Nooij had Mozambique de laatste drie jaar onder zijn hoede, maar werd begin dit jaar na het toernooi om de Afrika Cup bedankt voor bewezen diensten. Het aflopende contract van Nooij werd niet verlengd en de nationale voetbalbond leek te kiezen voor David Nascimento als opvolger van de Nederlander. De minister van sport in Mozambique weigerde echter zijn handtekening te zetten onder het contract van Nascimento, omdat hij liever door wil gaan met Nooij. Nooij was daarom afgelopen week in de hoofdstad Maputo om zijn plannen te bespreken. De Nederlander heeft een ambitieus plan opgesteld dat moet leiden tot kwalificatie van Mozambique voor het WK van 2014.

- Van alle bondscoaches die minimaal 21 keer op de bank zaten bij interlands van het Nederlands elftal heeft Bert van Marwijk de beste tussenbalans, zo onderzocht het weekblad Voetbal International. Onder meer voorganger Marco van Basten en Dick Advocaat, tegenwoordig bondscoach van Rusland, moeten de huidige keuzeheer van Oranje voorrang verlenen. Onder Van Marwijk won Nederland veertien van haar 21 duels, speelde men zes keer gelijk en werd tot nu toe pas één nederlaag geleden. Van Basten heeft een identieke balans, maar het doelsaldo uit die periode van Oranje is net wat minder in vergelijking met Van Marwijk: +28 om +29.

“Ineens heeft het aan van alles gelegen”, vertelt Robben senior maandag aan De Telegraaf. “Ik heb ook al gehoord, dat de warming-up niet goed is geweest. Je moet begrijpen, dat deze blessure alles te maken heeft met de beweging die Arjen maakte. Dat was gewoon één beweging te veel. Als je goed naar de beelden kijkt, dan zie je dat zijn voet vast zat in de grond. Bijna alle spelers zouden precies dezelfde blessure hebben opgelopen, als ze dezelfde actie hadden gemaakt. Dit heeft helemaal niks te maken met de voorgeschiedenis.”

“Dat hebben we ook te horen gekregen van meerdere medisch specialisten, die we hebben geraadpleegd”, vervolgt vader Robben. “Elke speler, die op elk tijdstip zo’n actie zou maken, zou dezelfde blessure oplopen. Zelfs Dirk Kuyt had het niet overleefd.” Het stempeltje blessuregevoeligheid blijft Robben achtervolgen. “Arjen was helemaal fit en is nog steeds hartstikke sterk. Alleen is dit een vervelende onderbreking.”

“Inmiddels is wel duidelijk dat Arjen door zijn explosiviteit een grotere kans loopt op spierblessures. Spelers met zijn kwaliteiten hebben veel witte spiervezels, waardoor ze gemakkelijk snelle en korte bewegingen kunnen maken, maar ook gevoeliger zijn voor spierblessures. Jammer genoeg.”

Bondscoach Bert van Marwijk onderkent dit proces en zegt waar nodig dit intern ook te bespreken. “Maar die lichte arrogantie, die bluf, zoals Cruijjf het noemt, hoort ook een beetje bij ons Nederlandse voetbal en maakt ons ook sterk.” Bang om agressie op te roepen is Van Marwijk juist niet. “Als tegenstanders kwaad worden, gaan ze veel sneller fouten maken, waarvan wij weer kunnen profiteren. Ik ben het wel met Erwin Koeman eens dat je het niet te ver moet doorvoeren. Met dat proces ben ik al twee jaar bezig en ik voorzie daarin geen probleem.”

Koeman betrok de frivoliteit ook op de hamstringblessure van Arjen Robben. “Hij maakte een heel rare beweging toen hij de bal hakte. Het was op die plek en op dat moment helemaal niet nodig om een hakbal te geven. Offensief heeft Oranje alle kwaliteiten om het ver te schoppen en doet het voor geen enkel team onder. Dit Nederland scoort altijd. Defensief is het af en toe kwetsbaar. Tegen Ghana en Hongarije komt dat nauwelijks aan de oppervlakte. Aanvallers uit Brazilië, Engeland en Argentinië kunnen Nederland veel meer pijn doen.”

“Neemt niet weg, dat spelen mét of zonder Robben een enorme slok op een borrel scheelt”, oordeelt Cruijff. “Ik ben een fan van hem, omdat hij altijd diepte maakt. Eljero Elia heeft dat ook. Het voordeel is, dat de verdediging van de tegenstander altijd een paar stappen terug moet doen. Met de anderhalve meter extra ruimte die dan ontstaat, krijg je meer mogelijkheden voor de één-twee en combinaties. Dat luistert dus vrij nauw. Robben en Elia zijn wat dat betreft bijzondere aanvallers, met andere kwaliteiten dan jongens als Dirk Kuyt, Ibrahim Afellay en Rafael van der Vaart.”

“Alle drie ook uitstekende voetballers met heel specifieke eigenschappen. Alleen willen ze, in tegenstelling tot Robben en Elia, de bal het liefst in de voeten hebben. Met het risico, dat je jezelf soms als team gaat opsluiten. Daarom is het ook zo belangrijk om als team diepte te maken. Ik ben daarom benieuwd hoe het verder met Robben gaat. Zoals je natuurlijk ook afvraagt hoe het zo heeft kunnen komen. Is hij wel voldoende preventief behandeld en hoe efficiënt kan hij nog behandeld worden, waardoor hij toch een deel van het WK mee kan maken?”

“Wat dat betreft heeft de medische staf van Bayern München het afgelopen seizoen al uitstekend werk afgeleverd”, besluit Cruijff. “Maar wat ik al aangaf, ook nu zijn er genoeg goede vervangers. Alleen zijn het wel vervangers. We zitten dus ruim in de aanvallers, zoals we ook veel mogelijkheden op het middenveld hebben. Daar kunnen we ook verschillende kanten op. Probleem is en blijft de opbouw van achteren. Tegen Hongarije ging dat redelijk goed, omdat de ploeg goed op de helft van de tegenstander speelde. Alleen ligt zoiets soms ook aan de tegenstander, het is maar net wat ze toestaan. Daarom is de diepgang van een type Robben zo belangrijk.”

“Ik ben even goed als de huidige doelmannen van Oranje,” aldus De Vries. “Ik heb het goed gedaan in Engeland, steeds meer mensen wilden me aan het werk zien. Maar zelfs dan is het nog moeilijk voor me. De staf van Nederland heeft zoveel excuses, ze zullen nog steeds zeggen dat Swansea een kleine club is.”

Van Marwijk koos op 27 mei voor Maarten Stekelenburg, Michel Vorm en Sander Boschker, waardoor De Vries buiten de boot viel. De keeper van Swansea City is van mening dat hij nooit een eerlijke beoordeling heeft gehad: “Ik denk dat ze naar de persoon moeten kijken en niet naar de club.”